Φαράγγι Σαμαριάς / The Gorge of Samaria (Crete)

    Το Φαράγγι της Σαμαριάς είναι το μακρύτερο κι ίσως το επιβλητικότερο φαράγγι της Ευρώπης, και σίγουρα το πιο περπατημένο μονοπάτι της Ελλάδας.

    The gorge of Samaria is the longest and one of the most imposing gorges in Europe. Perhaps the most popular trekking path of Greece runs along its course.

              Το Συμβούλιο της Ευρώπης το έχει ανακηρύξει μνημείο φυσικής ομορφιάς και αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους εθνικούς δρυμούς της χώρας. Το μήκος του φαραγγιού φτάνει τα 18 χλμ. και το πλάτος του κυμαίνεται από τα 150 μ. ως τα 3-4 μ. στο στενότερο σημείο του, τις διάσημες «Σιδερόπορτες». Στο παρελθόν αποτέλεσε πολύ συχνά καταφύγιο των ντόπιων για να γλιτώσουν από τις σφαγές των κατακτητών. Ενδεικτικά, το 1770, μετά την επανάσταση του Δασκαλογιάννη, εδώ κατέφυγαν χιλιάδες γυναικόπαιδα Σφακιανών.

  It has been designated as a Protected Monument of Nature, by the European Council, and it is one of the most important National Parks in Greece. The gorge is 18 kilometres long and its width varies between 150 and 3-4 metres at its narrowest point, which is known as Sideroportes. In the past, the gorge often served as a refuge for local people, who would run to it to escape massacre, during periods of foreign occupation; in 1770, thousands of Sfakian women and children fled there after the Daskalogiannis Revolt.

         Η κατάβαση ξεκινάει από τη θέση Ξυλόσκαλο του Ομαλού με υψόμετρο 1200 μ., συνήθως αρκετά νωρίς το πρωί καθότι η διάρκεια της διαδρομής είναι 4 με 8 ώρες, ανάλογα με τους ρυθμούς του κάθε επισκέπτη. Κατά μέσο όρο 6 ώρες είναι αρκετές ώστε να απολαύσει κανείς τη διαδρομή χωρίς υπερβολική βιασύνη.

            

            The walk down the gorge begins at Xiloskalo, in Omalós (at an altitude of 1.200 metres) usually, logically, quite early in the morning, since it requires 4-8 hours, depending on the walking pace. Six hours on average are enough for those who wish to enjoy the route without being in too much of a hurry.

Το κατηφορικό μονοπάτι από το Ξυλόσκαλο δημιουργεί την πρώτη αίσθηση δέους καθώς κατεβαίνεις βαθιά μέσα στο φαράγγι, μέχρι να βρεις την κοίτη του ποταμού. Στην αρχή θα την έχεις στα δεξιά σου, αλλά στην πορεία θα χρειαστεί να την διασχίσεις πολλές φορές. Η κατάβαση του κατηφορικού μονοπατιού διαρκεί περίπου 40’ κι έπειτα βρίσκεσαι στη θέση «Νερούτσικο» από όπου πλέον η κλίση γίνεται πιο ομαλή.

On the downhill path that begins at Xiloskalo, one begins the awe-inspiring descent deep into the gorge, to the watercourse. In the beginning, the stream bed is on the right-hand side of the walker, however one will have to cross it several times along the way. The walk down on the path, until the location of Neroutsiko, takes approximately 40 minutes. There, the path becomes lesssteep.

Η διάσχιση του Φαραγγιού της Σαμαριάς, αποκαλύπτει ένα συνεχώς εναλλασσόμενο τοπίο, με πηγές, μικρές λιμνούλες, τις τεράστιες πέτρες που αποκαλύπτει η κοίτη του χειμάρρου, και πολλά δέντρα, πλατάνια, πεύκα, κυπαρίσσια.

Στην αρχαιότητα γινόταν εξαγωγή ξύλου κυπαρισσιού από εδώ στην Αίγυπτο αλλά και υπήρχε μια ολόκληρη «βιομηχανία» παραγωγής κιόνων από κυπαρισσόξυλο για τα μινωικά ανάκτορα.

Walking down the Samaria gorge, one discovers a varied landscape, with water springs, pools and impressive large rocks lying in the watercourse, as well as numerous trees, such as plane trees, pines and cypresses. 

In Antiquity, cypress timber cut in the gorge was exported to Egypt; indeed, in addition to that, a whole column fabricating “industry” is believed to have operated here, in order to meet the needs of building the Minoan palaces.

Το σκηνικό διανθίζεται από δέντρα που έχουν σκαρφαλώσει στους πιο απόκρημνους βράχους, πρίνους, μυρωδιές από βότανα και για τους τυχερούς επισκέπτες: ο κρητικός Αίγαγρος ή αλλιώς Κρι-Κρι, σε κάποια απότομη πλαγιά.

Trees and deciduous oaks rooted on the highest cliffs, ineffable scents of herbs and an occasionalCretan wild goat (kri-kri) climbing on a steep slope (for those who are lucky enough to see it) make this gorge unforgettable.

Ο Δρυμός της Σαμαριάς περιλαμβάνει εκατοντάδες είδη χλωρίδας και πανίδας, ορισμένα εκ των οποίων είναι ενδημικά της Κρήτης. Ένα χιλιόμετρο περίπου μετά το Νερούτσικο βρίσκεται η πηγήΡίζα Συκιάς και μετά από άλλο ένα μισάωρο περπάτημα φτάνεις στην εκκλησία του Αγίου Νικολάου που είναι περιστοιχισμένη από τεράστια κυπαρίσσια. Στο σημείο αυτό πιστεύεται ότι ήταν η αρχαία πόλη Καινώ όπου γεννήθηκε η Βριτόμαρτις (αρχαία θεότητα).

Hundreds of species of flora and fauna (some of which endemic) are to be found in the National Park of Samaria.About one kilometre after Neroutsiko, the Rίza Sikias (= fig tree root) water spring can be seen. After approximately another 30 minutes, one reaches a chapel of Agios Nikolaos, which is surrounded by huge cypresses. The ancient town of Keno is believed to have existed here. According to Mythology, Keno was the birthplace of the goddess Britomartys.

Από εκεί κι έπειτα το πέρασμα αρχίζει να στενεύει, ώσπου τέσσερα περίπου χιλιόμετρα αργότερα συναντάς τον οικισμό της Σαμαριάς που εκκενώθηκε το 1962, όταν καθιερώθηκε η Σαμαριά ως Εθνικός Δρυμός. Λίγο παρακάτω, στο Κάτω Χωριό αν περπατήσεις λίγο ανηφορικά θα συναντήσεις την εκκλησία της Οσίας Μαρίας, που χάρισε (με παραφθορά) το όνομα της στη Σαμαριά.

Στη συνέχεια, κι αφού περάσεις μετά από ένα περίπου χιλιόμετρο της Πέρδικας το Νερό όπου υπάρχει πηγή, φτάνεις στα Κεφαλοβρύσια. Θα τα αναγνωρίσεις από τα τεράστια πλατάνια. Οι πηγές που βρίσκονται στις ρίζες τους λένε ότι τροφοδοτούσαν το Μαντείο του Απόλλωνα.

             From this point and on, the gorge narrows. Approximately 4 kilometres further down one reaches thesettlement of Samaria, which was evacuated in 1962, when the gorge was pronounced a National Park. Walking uphill for a short distance after the village of Kato Chorio, one can visit the chapel ofOsia Maria, to which Samaria owes its name.

         Further down, one passes by a location named Tis Perdikas to Nero (= water of the partridge), where a water spring is to be found. About one kilometre after that, one reaches Kefalovrisia, a spot characterized by its enormous plane trees. According to tradition, the water that springs from the roots of these plane trees supplied the shrine of theOracle of Apollo, which existed in the area.

Έπειτα, κι αφού προσπεράσεις το εκκλησάκι του Χριστού, βρίσκεσαι στο πιο εντυπωσιακό ίσως σημείο του Φαραγγιού, τις διάσημες Σιδερόπορτες ή Πόρτες. Είναι το πιο στενό σημείο του Φαραγγιού της Σαμαριάς, με τα κατακόρυφα τοιχώματα να ορθώνονται επιβλητικά πάνω από το κεφάλι σου. Με λίγη παραπάνω τύχη μπορεί να δεις εδώ σκαρφαλωμένο κάποιον Κρητικό Αίγαγρο.

Next, one passes by a chapel of Christ (Christos) and arrives at one of the most impressive parts of the gorge, the famous Sideroportes (= Gates of Iron, also known as Portes = gates). This is the narrowest point of Samaria gorge, where the vertical walls stand towering up above. Here, with a little bit of luck, one may spot a Cretan wild goat, perched high up on a precipice.

Μετά τις Πόρτες το τοπίο αρχίζει να γίνεται ηπιότερο, με την κοίτη να πλαταίνει. Στην έξοδο του φαραγγιού γίνεται ξανά έλεγχος των εισιτηρίων προκειμένου να διαπιστωθεί ότι κανείς δεν χάθηκε ή δεν αποφάσισε να μείνει εντός του.

Το τελευταίο κομμάτι της διαδρομής είναι και το πιο δύσκολο, μια και το φαράγγι είναι πλέον πίσω σου, η ζέστη δυνατή και η κούραση έχει αρχίσει να γίνεται αισθητή.

Ευτυχώς σύντομα θα αντικρίσεις το γαλάζιο Λιβυκό Πέλαγος στην παραλία της Αγίας Ρουμέλης όπου μπορείς να διανυκτερεύσεις ή να πάρεις το καραβάκι που θα σε πάει ως το Λουτρό, τη Χώρα Σφακίων, τη Σούγια ή την Παλαιόχωρα.

After Portes the landscape evens out a bit and the watercourse begins to widen.Entrance tickets are re-checked at the outlet of the gorge, to make sure that no one has been left behind or decided to camp inside the gorge.

The last section of the walk proves to be the most challenging. The gorge is behind, but the heat is becoming hard to bear, and fatigue takes over.

Fortunately, the Libyan Sea is close-by. Accommodation is available in Agia Roumeli. There is also the possibility to take the boat that goes to Loutro, Chora Sfakion, Sougia or Paleochora. 

Πηγή/Source: http://www.destinationcrete.gr